Qu’est-ce que les matières premières ?

Les matières premières sont les ingrédients utilisés pour la formulation du parfum. Naturelles ou synthétiques, elles forment la palette du parfumeur et sont combinées entre elles pour composer une création originale. Le parfumeur dispose en moyenne de 4 500 matières premières et les possibilités de combinaisons sont... infinies !

Il existe 3 catégories de matières premières : Les végétales, les animales et les synthétiques.

• Les matières premières végétales :

Les fleurs :

Le caractère naturel des notes florales rend leur utilisation presque incontournable en parfumerie féminine. La rose, le jasmin, la tubéreuse et l'iris sont généralement considérées comme les fleurs les plus nobles. Les autres les plus utilisées sont la violette, la fleur d'oranger, le mimosa, les narcisses et la lavande.

Les fruits :

Très appréciées, les notes fruitées donnent une touche de modernité et une originalité aux parfums. Les principaux fruits utilisés en parfumerie sont des agrumes et constituent une famille olfactive appelée hespéridés. On y trouve les diverses variétés de citrons et d'oranges, notamment la limette et la bergamote. Les autres fruits sont le plus souvent des produits de synthèse. Les plus fréquemment utilisés étant la vanille, le melon, la pêche et la pomme.

Les bois, les plantes et les herbes :

Les matières végétales intègrent également les arbres, dont on prélève l'écorce ou le bois (cannelle, santal, bouleau), ou encore la résine (encens, myrrhe, labdanum), mais aussi les mousses qui se développent sur l'écorce (mousse du chêne). Le cèdre de Virginie, le bois de Gaïac, l'essence de pin, le patchouli, le santal et le vétiver font partie des bois souvent utilisés en parfumerie.

Les plantes et les herbes peuvent être utilisées dans leur intégralité (romarin), en prélevant leurs feuilles (patchouli, verveine), leurs racines (vétiver, gingembre) ou leurs graines (cardamome, coriandre, fève tonka). Le basilic, la menthe et la marjolaine sont plus spécifiquement utilisées en parfumerie masculine pour leur caractère frais, propre et tonique.

• Les matières premières animales :

6 essences animales sont utilisées dans la confection de parfums. Le plus souvent aujourd'hui sous leur forme synthétique pour des raisons d'éthique et de réglementation. Le caractère sensuel des notes animales les rend essentielles dans l'élaboration des parfums actuels. Elles jouent le rôle de fixateur.

Le musc :

Sécrétion produite par un cervidé mâle appelé chevrotin porte-musc et originaire du Tibet. Le musc est un excellent fixatif dans les notes de fond du parfum. On retrouve le musc naturel dans les parfums suivants : Fidji, Miss Dior et Ma Griffe.

Le castoréum :

Issu des glandes du castor du Canada. Son caractère très marqué est difficile à accommoder voilà pourquoi il est peu utilisé. On le retrouve dans les parfums Chypres, Oriental et Fougères style Cabochard, Magie Noire et Givenchy III.

La civette :

Sécrétion du chat musqué sauvage originaire d'Ethiopie. Excellent fixatif qu’on retrouve dans Must de Cartier, Rocaille de Caron ou Le parfum de Paloma Picasso.

L'ambre gris :

Issu du cachalot. L’ambre gris est utilisé comme fixateur, en particulier pour les parfums fleuris légers. On en trouve dans les parfums de la famille Ambré ou Oriental comme l’Ambre Antique de François Coty en 1905 ou Shalimar de Guerlain en 1925.

La cire d'abeille et l'hyraceum :

Produite par le Daman du Cap, un petit mammifère d'Afrique du Sud. Elle est 100% naturelle et apporte des notes douces et suaves.

• Les matières premières synthétiques :

La synthèse a notamment permis aux parfumeurs d'accéder à de nombreuses matières premières qui n'existent pas à l'état naturel. Ainsi, depuis la fin du 19ème siècle, la chimie joue un rôle de plus en plus important en parfumerie. Les matières synthétiques ont également permis de réduire le coût des parfums en copiant les matières premières d'origines animales ou végétales pour un prix moins élevé, tout en préservant la faune et la flore. Notez toutefois que ces dernières années, on observe un retour aux matières premières naturelles dans la composition des parfums.