L’histoire du parfum

Au 16ème siècle, Grasse, en France, fut célèbre pour ses tanneries qui se sont développées autour du petit Canal. Le tannage des peaux dans les ateliers de la ville provoquait une odeur très désagréable.

Cette production haut de gamme étant destinée à une clientèle fortunée, les tanneurs ont alors eu l'idée d'utiliser des essences naturelles tirées des fleurs de la région pour parfumer les cuirs. La campagne autour de la cité a alors commencé à se couvrir de champs de fleurs.

Le Roi, lui-même, a reconnu cette innovation et a proclamé une nouvelle corporation, celle des « gantiers parfumeurs ».

De nos jours, la parfumerie reste la principale ressource du pays et 20% de la population vit de cette activité. Au 19ème siècle, le marché du parfum s’est développé et Grasse est devenue « La Capitale Mondiale des Parfums ». La production artisanale du début a laissé place à l’industrie. Grasse s’est tournée vers l’international et de grandes usines ont commencé à naître.

Certaines matières premières ont commencé à être importées de l'étranger. Au 20ème siècle, Grasse est restée très touristique. L’industrie du parfum s’est transformée et s’est modernisée. A cette période, c’était aussi le début de la création des produits de synthèse pour répondre à la demande, à la démocratisation des parfums et de leurs emplois dérivés (gels douches, shampoings, déodorants, cosmétiques, détergents, arômes alimentaires divers).